Früher war es übersichtlicher. Es gab Gymnasien, Hauptschulen und Realschulen und ein paar Gesamtschulen.
Gymnasien gibt es aktuell in allen Bundesländern. Hauptschulen und Realschulen sind nicht mehr überall zu finden. Diese werden zunehmend durch Schulen ersetzt, in denen Schüler mit verschiedenen Schulempfehlungen zusammen unterrichtet werden. Bezeichnung und Organisationsform sind von Bundesland zu Bundesland verschieden. Es gibt z.B. sogenannte integrierte Gesamt- oder Gemeinschaftsschulen. Dort findet ein gemeinsames Lernen statt. Im Gegensatz dazu findet bei kooperativen Schulen der Unterricht getrennt nach Schulabschlüssen statt.